09 璀璨夜晚－2012清邁萬人天燈祈福法會－別出馨裁

Ruby,

Sawadeeka！

好吧！這次我真的要承認我是壞朋友，而且是屬於善妒的那種。因為看到你拍Bandipur小鎮的美麗圖片，我腦袋中第一個浮現的念頭是：「可惡，當年去尼泊爾的時候，你竟然沒帶我去這個地方！」我在清邁忙著到處趕場的時候，你卻悠悠閒閒的拜訪這樣一個舒服又有特色的小鎮，真是太令人忌妒了。

為了要讓妳也忌妒一下，我就來多附上幾張萬人天燈祈福法會的照片吧！哈～

提到清邁的萬人天燈，不少泰國迷應該都聽說過或是參加過。但說是萬人天燈活動，其實真正的內容是一場莊嚴神聖的祈福法會，由德高望重的和尚主持，帶領著參與的信眾一起誦經、靜坐冥想，為國家運勢與普羅大眾祈求平安順利、福氣圓滿，也藉由靜坐想來沉澱自己的心靈與放鬆平日緊繃的身體；而放天燈，僅是這場法會結束前的最後一項活動之一，透過放天燈的儀式，來象徵著照亮這個世界，也點亮自己心靈的那盞明燈。

由於參與法會的信眾很多，大家一起施放天燈的場面更是相當壯觀，因此有不少遊客，都是衝著萬人一起放天燈這樣難得一見的場面而去的。我也是其中之一。

這樣的祈福法會，每年都會在水燈節的前後舉行各一場。根據慣例，第一場大約是在水燈節之前一個星期左右，第二場則在水燈節之後一兩天。第一場的法會主要的參與對象是泰國民眾，因此免費開放參加；另一場針對國際人士舉辦的國際祈福法會則需要事先報名收費，以2012年來說，每人的參加費用是＄80美元，如果要坐在距離最近的VIP區，則得付出＄3000美元的代價。我是節儉（其實是貧窮）的旅人，參加的當然是第一場免費開放的囉！

祈福法會舉行的地點位在距離清邁市區約20公里遠的Mae Jo鎮上的一處禪修道場。多數的遊客都是包車、租摩托車，或是和其他旅客一起湊車前往的，因此會場附近也是早早開始了交通管制。

為了要避開傍晚法會開始前的擁擠車潮，我們提早在下午兩點就出發了，約40分鐘的車程可抵達會場。初入會場，看到如此寬敞的場地卻納悶著怎麼沒人開始暫位置呢，不是說要早早去卡位嗎？亂亂走逛一圈之後才發現，因為下午的豔陽威力太大，聰明的人們都找樹蔭避暑去了。而主辦單位也非常的貼心，在會場的另一區闢了一個餐飲專區，各個攤位皆免費提供各種熱食、冷飲、水等讓所有人取用，讓大家不需要餓著肚子等待。這種貼心的服務，讓我聯想到台灣的廟會活動，也經常有如此熱情的款待。

隨著太陽逐漸西沉，參與的民眾們紛紛開始現身卡位，人潮開始不斷的湧現。工作人員也開始廣播可以開放去購買天燈了（會場內不准攜帶天燈進入，只能購買會場內的天燈）。傍晚六點，數量更多的工作人員也一一就定位，開始要求大家坐下，準備法會的開場。

法會開始，恭迎高僧入場之後，旋即開始誦經祈福的儀式，容納萬人的大會場也陷入一片莊嚴的靜默，大夥專心聆聽著平穩的誦經聲。不過，這樣的靜默其實沒有持續太久，因為對很多外國人來說，完全是鴨子聽雷的狀態，於是免不了開始小聲小聲的交談了起來，而此時，進不了會場的人，也在會場外開始放起了天燈，雖著天燈高升，也吸引了我們這些在會場內不專心祈福的人的目光，偶爾還會不小心失神的發出了讚嘆聲。

約莫2小時的祈福儀式結束之後，人潮又開始了一波波的蠢蠢欲動，因為工作人員已經開始陸續點燃立在會場上的火把，準備要讓大夥等一下點燃天燈之用。在這期間，不停的聽到泰文和英文輪流廣播，要大家先稍安勿躁，先別急著點天燈，等時間到了就會開放天燈施放。此時看到會場後方有人早已等不及的燃起了天燈，充滿熱鼓鼓空氣的天燈隨時都能飛上天去，但還是被立即趕到的工作人員當場滅熄。大家還是要守規矩點好啊！免得增添了工作人員的麻煩，又掃了自己的興致。